Dès les premières réflexions autour du projet Ilboued, le choix du gréement s'est imposé comme une question essentielle. Nous recherchions un bateau capable d'effectuer de longues traversées, de naviguer confortablement en équipage réduit et d'être manœuvré sans effort excessif, tout en conservant l'élégance et l'esprit des grands voiliers traditionnels.

Après avoir étudié différentes solutions, le gréement de goélette s'est rapidement imposé.

Contrairement au sloop moderne qui concentre une grande partie de sa surface de voile sur un unique mât, la goélette répartit sa voilure sur deux mâts. Cette répartition présente de nombreux avantages pratiques.

Le premier est la réduction de la taille des voiles individuelles. À surface totale équivalente, chaque voile est plus petite, donc plus facile à hisser, affaler, prendre en main ou réduire lorsque le vent forcit. Les efforts sont mieux répartis et les manœuvres demandent moins d'énergie, un point essentiel pour un équipage familial ou réduit.

Cette configuration offre également une grande souplesse d'utilisation. Selon les conditions, il est possible d'adapter facilement la voilure en utilisant différentes combinaisons de voiles. La goélette permet ainsi de conserver un bon équilibre du bateau sur une large plage de vents sans avoir recours à des manœuvres complexes.

Le gréement de goélette présente aussi l'avantage d'abaisser le centre vélique. Les efforts exercés sur le bateau sont plus proches du pont, ce qui contribue à une navigation douce et confortable, particulièrement appréciable lors des longues traversées.

Mais le choix de la goélette ne répondait pas uniquement à des considérations techniques.

Nous étions également sensibles à l'esthétique et à l'atmosphère dégagées par ce type de gréement. Les goélettes ont accompagné l'histoire maritime pendant des siècles. Elles évoquent les voyages lointains, les caboteurs, les pêcheurs hauturiers et les grands voiliers de travail. Leur silhouette équilibrée et harmonieuse possède un charme intemporel que nous souhaitions retrouver.

Le gréement d'Ilboued a toutefois été conçu dans un esprit moderne. L'objectif n'était pas de reproduire un vieux gréement à l'identique, mais d'en conserver les qualités tout en simplifiant son utilisation. Au fil des années, cette démarche a été poursuivie avec plusieurs évolutions destinées à faciliter encore davantage les manœuvres, notamment pour la navigation en solitaire.

Aujourd'hui, plus de trente-cinq ans après son lancement et après un tour du monde de trois années, le choix de la goélette apparaît pleinement justifié. Il constitue l'un des éléments fondamentaux de l'identité d'Ilboued et participe largement au plaisir de naviguer à son bord.

La goélette n'était pas le choix le plus à la mode au moment de la conception du bateau. Elle était simplement celui qui répondait le mieux au programme que nous nous étions fixé : construire un voilier sûr, élégant, confortable et facile à vivre, capable de parcourir le monde sans contrainte et sans précipitation.

Modernisation de la misaine

Le gréement d'Ilboued a néanmoins continué à évoluer au fil des années afin de s'adapter à ma pratique de la navigation, de plus en plus souvent en solitaire.

Jusqu'en 2017, la misaine était gréée de manière traditionnelle, sous forme d'une voile aurique à corne avec bordure libre. Cette configuration présentait une esthétique remarquable et s'inscrivait parfaitement dans l'esprit de la goélette. Sa forme triangulaire permettait également d'exploiter au mieux l'espace disponible entre les deux mâts et d'obtenir une surface de voilure importante sans augmenter la hauteur du gréement.

Cette élégance avait cependant un prix. L'établissement de la voile nécessitait la maîtrise simultanée de deux drisses ainsi que de trois écoutes, ce qui compliquait sensiblement les manœuvres en solitaire, notamment lorsque les conditions météorologiques se dégradaient.

En 2017, la misaine a donc été remplacée par une voile d'inspiration beaucoup plus moderne, proche de celles utilisées sur les voiliers de compétition actuels. Dotée de longues lattes forcées (full batten) sur toute sa hauteur, elle conserve une excellente efficacité aérodynamique tout en simplifiant considérablement les manœuvres. Cette transformation a permis d'améliorer la tenue et les performances au près tout en réduisant très fortement les efforts nécessaires à son utilisation.

Cette évolution illustre parfaitement la philosophie qui a toujours guidé le développement d'Ilboued : conserver les qualités fondamentales du bateau tout en profitant des progrès techniques lorsqu'ils apportent un réel bénéfice au navigateur.

Aujourd'hui, l'ensemble de la voilure, soit près de 100 m² répartis sur trois voiles, peut être établi par une seule personne en une dizaine de minutes à peine. Une simplicité de mise en œuvre difficile à imaginer sur une goélette de cette taille, et qui contribue largement au plaisir de naviguer seul à bord.